本书作者是一位长期沉浸于新音乐和实验音乐的作曲家，回顾了过去50年中改变我们制作、聆听和思考声音方式的音乐、技术与人。
作为后凯奇音乐世界的参与者和批判观察者，尼古拉斯·柯林斯通过轶事和分析，考察音乐先锋派的历史和美学。探讨的主题包括流行文化与先锋派的关系；在可能以图表、图纸、文字、五线谱上的音符或电子电路形式展现乐谱的世界中，即兴创作和作曲的定义不断变化；模拟和数字资源在音乐制作和消费中的社会和美学影响；更广泛地说，在创造性追求中实验性思维的本质。
本书按照时间顺序，记录了作者在音乐、技术、经济和文化的观察与经历——从年轻时与约翰·凯奇及简约主义的邂逅，到20世纪80年代市中心和东村的音乐景象，先锋派审美融入欧洲音乐厅和全球流行音乐的过程，声音艺术的蓬勃发展，以及数字技术带来的或积极或消极的变革性影响。