《如何隐藏一个帝国》（How to Hide an Empire）作者揭示火灾在美国历史中的非凡角色。
亚伯拉罕·林肯（Abraham Lincoln）曾言，美国诞生于“自由的理念”。但丹尼尔·伊默瓦尔在其妙趣横生且发人深省的新书中提出：美国实则构建于木材之上。最初驱使先民横渡大西洋的，正是英格兰所匮乏的森林资源。彼时英格兰蓬勃发展的经济需要大量木材建造城市、取暖御寒、冶炼钢铁、打造无敌舰队，而美洲大陆看似拥有取之不尽的林木。
木材亦是这个新生国家的命脉。未运返英格兰的木板经过锯切、刨平、堆叠与雕琢，最终塑成年轻美国的轮廓——原木小屋与木栅栏构成的国度，木制餐具与木碗相碰，木门在木铰链上吱呀作响，燃木机车轰鸣着驶过木桥。纽约甚至曾铺设木质板路。木材易得、廉价且无处不在，却也暗藏隐患：它极易燃烧。
美国的历史，实为烈火中的历史：从首批英国殖民者在罗阿诺克（Roanoke）焚毁原住民村落，到1906年旧金山大火（Great San Francisco Fire）。这个国家近乎荒谬的易燃性，几乎贯穿了每一场重大社会运动与政治冲突。《如此亦将付之一炬》揭示了纵火恐惧如何点燃美国革命、助推内战，探讨了木材对边疆拓荒者独立精神的核心意义，追溯了以火焰开辟自由之路的奴隶——他们点燃弗农山庄（Mount Vernon）、南方邦联白宫（Confederate White House）等象征之地。当视角转向环境，亚伯拉罕·林肯与《绿野仙踪》（The Wizard of Oz）等熟悉主题亦被赋予全新诠释。