在一场行迹败露的银行劫案现场，出现了一连串超常情况。
或许，这场抢劫并不像它看上去的那么失败……
新泽西州大西洋城。凌晨将至。两个男人——赫克特·莫雷诺和杰罗姆·雷本斯守在黑暗的街角，准备抢劫从银行运送钞票到赌场的卡车。他们都是老手，时间、路线计算得滴水不漏，只要干掉两个警卫和卡车司机，这一票横财就到手了！当然，还要靠一些运气。怕什么来什么，意外还是发生了。突然间警笛大作，一场血战在所难免……
四小时后，化名杰克·德尔顿的主人公在西雅图获悉：抢匪莫雷诺吃了一颗子弹，已经一命呜呼，和另三个人的尸体留在一片狼藉的现场；而他的黑人同伙杰罗姆·雷本斯下落不明。特别可怕的是，不仅钱财丢失，联邦储备银行的重要票据也失踪了，后者足以引发一场金融风暴。杰克马上收到老朋友、盗贼界的导师级人物马库斯·海耶斯的信息，聘请他收拾残局。这个海耶斯在盗贼中的地位，如同莫扎特在音乐家当中的地位，他触摸到的一切都会变成黄金。
两天后，杰克和他的搭档安吉拉接受了海耶斯的特许，坐他的专机从洛杉矶直飞吉隆坡。五天后又飞往大西洋城。海耶斯这位犯罪界的凯撒坐镇西雅图，通过卫星电话操纵全局。杰克刚到大西洋城，就被联邦探员堵在机场。杰克矢口否认他跟马库斯有关系，但对方似乎早已知道他的来意，要求他一有发现就给联邦调查局打电话。
杰克检查了另一名逃离的劫匪雷本斯的秘密寓所、赌场和四具尸体，发现一系列难以理喻的疑点：第一，莫雷诺和雷本斯的资金充裕，却在作案时使用了偷来的车，仿佛蓄意暴露行踪；第二，莫雷诺的对手枪械精良，绝不是接警后临时拼凑的，而是仿佛早已准备好截杀他们；第三，杰克跟随内线行动，却总是摆脱不了跟踪者。他刚刚回到旅馆，联邦探员就出现在楼下。杰克急忙拨响了秘密电话……