《北欧生活原理》（THE NORDIC THEORY OF EVERYTHING）对美国和北欧文化上的巨大差异进行了深刻的探查，它虽然是写给美国读者的，但是显然也会引起世界上其他国家的读者的兴趣，因为美国肯定不是唯一一个把北欧国家的社会体系（比如教育、性别平等、工作生活的平衡等）奉为楷模的国家。本书的作者从一个独特的视角，并用一套缜密的方法，写出了这本能打动全世界读者的心的作品。
本书的作者曾经是一个芬兰籍的记者，后加入了美国国籍，她在本书中建议美国人使用那些北欧生活方式的元素，来为他们自己和他们的孩子们创造一个更公平、更幸福、更安全，压力更小的社会。
芬兰记者阿努·帕他嫩 （Anu Partanen）2008年搬到美国，她本来是充满自信的人，有成功的事业，可是来美国后不久就变得谨小慎微，自我怀疑。她发现，这里的日常生活中的一切——从购买一部手机到为教育和儿童保育进行税务申报——和自己的老家相比都更复杂和充满压力。起初，她把自己严重的焦虑归因于自己难以适应自由的新环境。但是随着她越来越了解更多的美国人，她发现他们也很她一样倍感压力。为了理解美国和芬兰为什么会有这么大的差异，帕他嫩开始仔细观察这两个国家。
在《北欧生活原理》（THE NORDIC THEORY OF EVERYTHING）中，帕他嫩把美国的生活和北欧地区的生活进行比较和对比，她重点关注了四项主要关系——家长和子女，男人和女人，雇主和员工、政府和公民。她拆穿了那些说北欧国家是社会主义的“保姆式国家”的评论的谎言，揭露出美国人反而更有不健康的依赖性，虽然我们没有意识到。帕他嫩一步一步细细解释，北欧的方式比美国的方式更能让公民享受更多个人自由和独立。
帕他嫩希望她可以让美国人张开双眼，通过这个让每个人了解一个健康、安全、经济有保障的生活的机会——向她热爱的新祖国展示他们可以向她的故乡学些到哪些东西，来复兴和实现美国梦的诺言——使他们明白，他们的生活可以变得多么美好。《北欧生活原理》（THE NORDIC THEORY OF EVERYTHING）提供了洞察、建议个解决办法，对美国人可以重建社会，重燃乐观精神，并重新获得真正的自由，做出了令人信服的论证。