你是否知道，那部经典的惊悚电影传染病(Contagion)中的剧情，其实已真实上演？
对于如死神一般潜伏等待，瞬间爆发的传染病，究竟科学能带给我们什么希望？
飞速发展的医疗领域，是否能带领我们走向一个更长寿而健康的人类未来
现代科技发达、交通便利，一方面造福于人类，另一方面却也成为病毒最佳的传播渠道，让其能于数小时内到达世界上任何城市。
2003，人人闻之色变的SARS爆发，一名病毒携带者在入住饭店24小时内，经可以将病毒染给16位住户。数天后，这几位病毒携带者飞往其他国家，SARS因此而进入越南、新加坡和加拿大。传染病爆发后仅仅4个月内，病毒已传至全球29个国家和地区，超过千人死亡。虽然，病毒很快得到控制，但其给人们留下了恐惧、惊慌和不知所措的巨大冲击，其影响甚至造成超过100亿美元的经济损失。
如果说，这一历史给了我们什么教训，那就是大型流行病所带来的影响并不亚于战争与天灾。而时至今日，科学的发展已能让我们从疾病爆发初期便侦测到其潜在发展，并在广为散播之前采取有效的预防行动。
伦敦大学玛莉皇后学院医药史学家、本书作者的马克•霍尼斯鲍姆（Mark Honigsbaum），在本书中带领我们从医学和媒体的角度，探究可怕疫情爆发及的历史、原因如何应对。本书融合了作者极佳的叙述能力、本身对医学知识的严谨、最新科技的发现，以及其媒体在此过程中产生的无处不在的作用。
如今，医学的进步，使得一般大众都晓得对各种病原体敬而远之，其中包括最近最令人害怕的马尔堡病毒及埃博拉病毒。作者探讨自1930年代鹦鹉热恐慌，到1976年美国费城的退伍军人杆菌，以及近期的SARS及埃博拉病毒。作者认为，对病毒的恐惧并非始于埃博拉，即使消灭了该病毒，也未见能降低人类的恐慌。事实上，二十世纪可以说是充斥一连串相似且毫无预期的大规模病毒流行，也激起人类的集体恐惧的心态。结论是，过去这一百年来，传染病和大流行疾病的恐慌，与以往相较之下似乎有增无减。
阅读本书，将能让你对疾病有更多的认识，不再被鱼龙混杂的媒体所诱导。喜爱《枪炮、病菌与钢铁》和《众病之王》的读者，必定也将会对本书感兴趣。