一张错误的地图如何引发了一场北极争夺战——令所有喜欢Dava Sobel、Simon Winchester 和Sten Nadolny的读者们心醉神迷的科学故事。
北极：19世纪一直令人向往和吸引人们发现的地方。一个德国人也想要加入这场冒险之旅：天才地图绘制家奥古斯特•彼得曼。英国人惊诧不已，因为这个其实从未见过一座冰山的书呆子却能告诉他们至今下落不明的约翰•富兰克林所在的地方。然而彼得曼的理论却遭到来自海军军官方面的阻力，而他也不得不因此失望地回到图林根。在那里彼得曼用自己的方式征服了北极：在纸上。他将不计其数的远征队送上迷途，因为他的错误理论。
一个典型德国科学家的细微刻画，一个“书桌前的洪堡”。