在《领先指标》（The Leading Indicators）这本书中，汤姆·佩罗塔（Tom Perrotta）与戴维·布鲁克斯（David Brooks）进行了亲切对话，这则有影响力的现代寓言故事真实地还原了一个美国家庭在经济衰退时败落的境况。
玛高（Margo）和汤姆·希洛特（Tom Helot）的小日子一直过得有声有色。汤姆从事金融行业，而玛高虽然是个全职妈妈，也会自己搞些小生意。他们住在美国核心城市周边的郊区地带，那里免受噪音污染，植被覆盖率高，非常适合居住。他们把房子翻新改造成为了舒适的生活空间，并配备了价值不菲的情侣座驾。每天来自全国各地的送货车都会满载而来，他们收到的快递几乎满足了所有美国人的梦想：威廉·索拿马（Williams Sonoma）高端家居用品、波道夫·古德曼（Bergdorf Goodman）精品服饰，唯宝（Villeroy & Boch）高品质卫浴等等。除此之外，这个温馨浪漫的小家庭中还有两位学习成绩优秀的乖宝宝，他们十分刻苦的读书希望有朝一日能够被一流院校所录取。
然而，他们周围的一切都崩塌了：汤姆的老板承认由于一个“令人遗憾的疏漏”，他们飞速发展的公司卷入了一场经济诈骗中。被迫进入就业市场的汤姆不幸又赶上了道琼斯指数狂跌、失业率激增的市场大环境，汤姆只能在各家破产公司间辗转停留。希洛特一家失去了他们的房子，他们的公寓。权力游戏的操纵者们尽情享受着政府的高额补贴，而位于底层的每个普通人却在不断地挣扎，汤姆和玛高发现自己已经身处于风口浪尖，“像当年满腔热血地制造奥兹莫比尔（Oldsmobiles）一样，今日的美国经济用同样的方式复制了千千万万家庭支离破碎的悲惨生活。”最终，他们还是得面对这些可怕的抉择来拯救一家人的未来。这部出自久经历练的社会评论家格雷格·伊斯特布鲁克（Gregg Easterbrook）之手的作品扣人心弦、见解深刻，直指艰难时刻下美国普通民众的内心世界。