长达半个多世纪以来，统计学家、专家学者和政治家们不断警告说，持续增长的地球人口正威胁着我们有限的资源。但是他们错了看，事实恰恰相反。
大约到2050年前后，地球上的人口将会开始下降，而这种下降将是不可逆的，而且一旦发生就很难停下来。在许多发达国家和发展中国家，这种衰退已经开始。重要的是，其他发展中国家也会很快加入衰退的行列。纵观历史，人口减少常常是灾难的产物:如冰河时代，瘟疫，文明的衰落等等。但是这次不同，而是人类有意为之，我们孕育后代的数量远少于可以替代现在人口的数量。《空荡荡的星球》的作者遍访六大洲：从堪培拉到圣保罗、从首尔到内罗毕、从布鲁塞尔到德里、北京等，采访了当地最具代表性的专家和家庭，调查了现代历史上最具创伤性影响的重要事件:人为不孕症。
一些人认为这些正在缩小的家庭只是不幸的个例，这是不正确的。欧洲和亚洲部分地区正在面临的负面影响充分说明了这点：老龄化社会、停滞不前的经济、太多在职人员无法照顾老人而对政府的社会化服务提出更高要求等。随之而来的，也可以期待一些好消息：人员减少以获得更高收入、开发更有创意的工作、空气污染得到改善、世界范围内的饥荒得到缓解、发展中国家婴儿出生率的下降将给妇女带来更多自由和福利，前景未卜并充满巨大挑战。
有关人口问题的政策，将有赢家，也会有失败者。中国因其实行的独生子女政策，将成在未来验证这一决定正确与否；美国由于拥有大量移民(虽然很大程度上是非法的)，将在未来重新获得优势；印度可能会成为21世纪的“金发姑娘”，达到其经济与人口发展的平衡状态；拉丁美洲将在一定时间内繁荣发展；但欧洲和亚洲部分地区将面临崩溃和衰退。空的星球将向世界展示地球的未来。虽然我们不能阻止未来的到来，却可以塑造它，如果我们愿意的话。