2016年1月下旬，俄罗斯著名印象派艺术家瓦伦丁·谢罗夫（Valentin Serov）的作品在莫斯科艺术博览会吸引了大量观众，甚至挤碎了入口的玻璃门。俄罗斯重新找回了对艺术的热情，似乎比以往任何时候都更强烈，安娜·马特维瓦（Anna Matveeva）如是说。
在她的新小说中，这位艺术史学家具有极易爆发的情感：嫉妒。作为七原罪之一，嫉妒始终是一种伤害我们最深的有力工具。我们痛苦地审视自身缺点的方式被刻画成我们灵魂迷人的组成部分，弥合了我们矛盾的世界。
茱莉亚（Julia）和维拉（Vera）是几十年的朋友。她们在高中相识，各自生下一个女儿，在苏联的斯维尔德洛夫斯克生活了一辈子，最终这里改名为现如今的叶卡捷琳堡。马特维瓦巧妙地将这个地区的平常生活融入进女主人公们的日常起居，爱与失落，一个处于重大变革的乡土社会之中。为了强调二人各自生活中的个人变化，每个章节马特维瓦都并述了两个特定的日子——一个在现在，另一个在20年前。
作品的核心依然是描述两个女人之间的关系，二人有着天壤之别：茱莉亚美丽而平凡；而拥有独特天赋的维拉外表却没什么吸引力。暗中嫉妒茱莉亚的维拉让我们对自讽和疏离有了新的认识。然而，她却不知道她的挚友也因为自身的平凡体味着相同的痛苦。
维拉看得懂画——画中女人头发上的香水，一件艺术品内在的旋律，这就是她的天赋。如果是赝品，她就感受不到这种共鸣。这种天赋令她在艺术领域大放异彩。最终，她对话自己，并通过一幅名为“维拉肖像”的画作调息了内心的斗争。