就在全世界的政治和经济领袖们与2008年金融危机的后果殊死搏斗时，本书提出如下疑问：金融危机是否也提供了机会，让人们重建金融系统？
通过考察19世纪以来8次全球性的金融危机，这本全新的具有历史意义的研究成果向我们展示了金融领域的银行、管理方法、规则、国际合作以及权力之间的平衡等是如何在经历一次系统震荡之后获得重生。这其中，包括将看上去非常类似的21世纪早期的经济衰退与20世纪30年代大萧条进行比对，分析出它们之间的差别。
不仅仅从经济和商业的角度来观望金融危机，同时，本书还从政治和社会文化的层面分析出它们独有的特点以及共同的元素，并评定出在更广阔的长期的历史发展中它们产生的影响究竟何在。