狄亚格列夫 (Diaghilev) 是位生在俄国穷乡隦壤的男孩，毫不起眼，但谁也没料到日后的他不仅成为著名的芭蕾舞编剧家、俄罗斯芭蕾舞蹈团团长，更将俄国独特优雅的芭蕾舞姿和音乐剧作带到欧洲，担任文化艺术的倡导者和交流者，成为当年国际艺术界举足轻重的风云人物，与小说家乔伊斯、画家毕加索、音乐家史特拉汶斯基和普鲁斯特等人并列五位二十世纪初最具代表性的艺术家。
他的一生历劫破产、战争、革命和流放，还有一段备受争议的同性恋情。他的一生能媲美一本史诗式的小说，而读他的传记就像是翻开一本俄国史和艺术史。
今年是俄罗斯芭蕾舞蹈团（Ballets Russes）成立100周年，也是创办人狄亚格列夫逝世80周年，他的一生几乎是个神话，从一个乡村穷小子到一位在现代艺术的黄金时期二十世纪初影响最大的人，从俄国到巴黎、伦敦和柏林等欧洲国的艺术界都有影响力，与他合作过的当代名人不胜枚举，最著名的不外乎有上世纪最伟大的舞蹈家瓦斯拉夫．尼金斯基（Nijinsky）、音乐家史特拉汶斯基（Stravinsky）、香奈儿的创办人可可．香奈儿（Coco Chanel）、彩绘大师贡恰罗瓦（Goncharova）、名画家米希．亚塞特（Misia Sert）和艺术家尚．考克多（Jean Cocteau）等人。
狄亚格列夫生于1872年，自幼对艺术就有兴趣，念法律的同时尝试学习声乐和作曲，但他最后不仅放弃了枯燥无味的法律，也没有继续努力成为音乐家，因为他发现自己并不具有作曲天份，不过他在这段学习期间打下的音乐根基对他日后的事业发展有很大帮助。自大学毕业后，他找到自己的兴趣和方向，明白自己能一眼看出艺术家或艺术品的好坏，便运用自己对前卫艺术的洞悉力，开始将俄国艺术带到西欧各艺术中心。
他是一位艺术鉴赏家，也是一位有头脑的经营者。十九世纪末，诸如音乐、文学和绘画等艺术在欧洲已发展完备，让许多艺术家感到后继无力，当时狄亚格列夫就联想到欧洲将芭蕾舞用来陪衬歌剧的流行风尚，动脑把俄国芭蕾舞引到欧洲。在1909年成立俄罗斯芭蕾舞蹈团，结合音乐、美术和舞蹈的实验舞剧拓展了芭蕾舞的视野，加上他亲自挑选舞者，培养专才的编舞家，负责决定每一出新舞蹈所需的作曲家、布景及服装设计师，一切构想与经营理念都让俄国芭蕾舞和他的舞团推向世界举足轻重的地位。