当切冰机突然沉默下来时，自由撰稿人特洛伊·强斯（Troy Chance）正在为萨拉纳克湖冬季狂欢节的冰宫拍照。从朦胧的轮廓推测冰里包裹着一个人—她知道那是一个男人。特洛伊的一个室友被怀疑有犯罪嫌疑，然后媒体铺天盖地地袭来。特洛伊（Troy）被委派撰写一篇关于那名男死者的深入的专题，事实显示，该男子出身于康乃狄克州一个富有的家庭，生前在这个阿迪朗达克村庄里假扮蓝领体验生活。随着特洛伊（Troy）对其生活及神秘死亡的深入调查，事情变得愈加扑朔迷离。当受害人的姐妹来到小镇后又发生了一连串令人不安的事件，很显然有人不希望调查继续下去。特洛伊（Troy）不知道可以相信谁，最终她的发现将会打破这些山区城镇的平静。她必须决定应该揭露哪些家庭秘密，依然隐瞒哪些真相，以及她的忠诚可以支撑多久。
《孤寒之地》（A Cold and Lonely Place）是《浮游》（Learning to Swim）的续作，继续了特洛伊（Troy）动人的旅程，让她再一次发现尘封已久的秘密的碎片，瞥见了可能的真相。