这是一部宏大的世界贸易史，时间跨度从公元前3000年的美索不达米亚到今天全球化的爆发，成功地探究了世界精彩纷呈又富于争议的过去，并对未来的观察提供了新的着眼点。
书中充满了对贸易从古至今的历史变迁的细微观察：一百年前，只有昂贵如丝绸、金银、瓷器、香料才会穿行于各个大陆。现在，法国矿泉水、比利时巧克力、新西兰水果无处不在。
几个世纪以来，骆驼和船只让人类智慧流动起来，从钟表、冰箱，到跨国公司，从阿拉伯数字、代数到复式记账法。现代生活在前所未有的贸易之河上流动。曾经由气候、季风主宰的旅途，艰辛、凶险、效率低下，如今各种货物绕地球以接近音速的高速飞行。
人生来就有一种将一件物品转移并与另一件物品进行交换的癖好(亚当•斯密)。世界贸易不断持续和加强的趋势让我们的生活变得既繁荣又脆弱。我们对贸易的要求从根本上影响到人类的生存轨迹。
《茶叶•石油•WTO:贸易改变世界》目录
引子
丝绸之路的启示
世界不是一夜变平的
本书的结构与主旨
1 苏美尔
来自远古的贸易证据
长途贸易和“钱”的形成
贸易通道
大象和胡椒，全球贸易的扩展
2 贸易的海峡
3 骆驼、香精和先知
骆驼的价值
主要奢侈品：乳香和没药
伊斯兰与贸易
4 巴格达—广州快线：东西方见闻录
《马可•波罗游记》与战俘
中世纪旅行者的讲述
白图泰的见闻
中世纪的技术杰作
郑和下西洋
马六甲的风生水起
5 贸易的味道和贸易的俘虏
巨大的财富
香料、奴隶贸易和对海峡的争夺
传奇破灭
6 贸易带来的疾病
神秘武器
瘟疫——贸易带来疾病
灾祸的惨烈
疫病的结束
7 达•伽马的激励
桂皮与香料群岛
普雷斯特•约翰的诡异故事
公共海域——印度洋
葡萄牙的航海者
哥伦布的一系列航行
达•伽马的航海伟业
麦哲伦的悲惨旅程
“巨船”贸易
失控的葡萄牙人香料帝国
8 世界不再无疆
贸易在全球的急速扩张
出现在墨西哥的中国放血师
食物中的海洛因：蔗糖
9 公司的诞生
账本的威力超过刀剑
英国冒险者
荷兰人的公平交易
女王的授权
荷兰东印度公司的成立
荷兰的鼎盛
在亚洲的运作
贸易战争
10 迁徙
从波士顿倾茶说起
咖啡之争
棉花的崛起
反对印度贸易
重心转移：茶叶
蔗糖的故事
买卖奴隶
深远影响
11 自由贸易的胜利与悲哀
渣甸、吉吉博伊和林则徐
围绕鸦片的斗争
鸦片战争
印度的棉布贸易
英国与欧洲大陆的粮食贸易
废除《谷物法》的斗争
12 锻造的是什么
采铜小镇杰罗姆
19世纪的新技术
南北对峙
水运：蒸汽轮船和帆船
蒸汽船和钢
冷藏技术
纵观历史
13 崩溃
美国人最艰难的时期
贸易战争
联合运输
保护主义
14 西雅图之战
西雅图的示威者
船只、交通咽喉与自由贸易
无形的影响
是否补偿？
致谢
试读章节：
1 苏美尔
我们从远古得到的信息既不是特意为我们保留的，也不是被我们所选择的，而是气候、地理及人类活动无意留下的痕迹。并且，它们在提醒着，我们的知识领域可以广阔无垠，但我们发现的力量却又如此神奇地受到限制。
——丹尼尔•布尔斯汀(Daniel Boorstin)
来自远古的贸易证据
在大约公元前三千年的一个收获季节，一支游牧部落攻击了一个苏美尔人的小村庄。进攻者在安全的距离以外使用了石弩、投枪和弓箭，以达到偷袭的目的。农夫们则用锤矛把来犯之敌包围起来。锤矛——就是在一根粗木棍的一端绑上一块磨圆了的石头，是用来打击敌人头部的——是第一件以专门打击人为目的的武器。(动物的头骨很厚，而且有角度，这使得使用锤矛的人难以找到合适的攻击角度。)不管人是向前冲锋还是向后逃跑，锤矛都可将人脆弱的圆头骨击得粉碎，这一表现足以证明锤矛的威力了。
在收获的季节发生攻击事件是再平常不过的事情，游牧者的山羊和绵羊对病毒和气候的变化无常极为敏感，因此游牧部落要想生存就必须依靠频繁抢掠收成更为稳定的种植作物的邻居，从而得到谷物。在这场战斗中，游牧者们戴着看上去是起保护作用的怪异而又耀眼的头饰。锤矛的打击有力而又直接，但这个曾经致命的武器却突然失灵了，很多击出的锤矛仅仅是贴着头饰的光滑表面一滑而过。这一防护上的优势顿时让双方的力量对比发生了变化，游牧者让反抗的农夫们吃尽了苦头。
攻击结束后，活下来的农夫们检查了几个死掉的游牧者头上的头饰。这些“头盔”上有一层厚约八分之一英寸的东西，这是一种覆盖在皮制头套表面的奇特的橘黄色材料。农夫们过去从未见过铜，因为底格里斯河和幼发拉底河之间的冲积平原上不产铜。事实上他们的游牧对手是从生活在铜产地附近的商人那里得到这些金属的，也就是据此往西数百英里的西奈(Sinai)沙漠。后来苏美尔的农夫们自己也得到了铜，这让他们设计出杀伤力更大的用铜头做的锤矛，于是游牧者又回应以更加厚重的头盔。这就是军备竞赛的起源，在当时，它依靠的是通过商业途径取得外来的金属。
这些农夫和游牧者是如何得到制作头盔的铜的呢，这场贸易又是如何在相隔数百英里的农庄、牧场和铜矿之间进行的呢？古人类学者相信，最佳的开始时间和地点是在六千到八千年前的非洲，当时，第一批具有现代基因的人类开始发展更为复杂的工具，刺穿贝壳(估计是用来制作项链)，并且用赭石块制作抽象的图画。约五千年前，他们当中的一部分人或许是通过巴勒斯坦进入了两河流域和欧洲。在这场艰苦跋涉之前的某个时段，语言形成了，从而产生出更为复杂和特殊的“人类”活动：用动物骨头和鹿角制成的工具，洞穴中的绘画，雕塑，精练的投射技术。如投枪投掷器，是在枪身上雕出特殊的花纹以提高其投射的距离和精度。这些越来越复杂的技巧或许是又一个现代人的行为特征成为可能的前提：新式武器、工具和小饰物的长途贸易。
另一方面，传统的历史学家的研究是从公元前约430年的希罗多德(Herodotus)开始的，他描述了在迦太基人(Carthgianians)和生活在利比亚以远的赫拉克勒斯之柱(Pillars of Hercules，今直布罗陀海峡)某地一个族群之间所进行的“寂静的贸易”。(这个所谓的族群很可能就是今天的西非人。)
在到达这个国家后， (迦太基人)卸下他们的货物，将它们沿着沙滩摆放整齐，然后，回到自己的船上，并燃起一股浓烟。当地人在看到浓烟后会来到沙滩上，在地上放下一定数量的金子用来换取货物，然后离开一定的距离。这时，迦太基人重新来到岸边，对金子进行查看。如果他们认为金子的数量与货值相当，就会把金子捡起来，然后离开；而另一方面，如果金子看起来太少，他们就会回到船上继续等待，而当地人则会来追加金子的数量直到迦太基人感到满意为止。双方的诚信非常之好，迦太基人在金子数量与货值达到相等前绝不会碰它，而当地人则在金子未被收走前也绝不会触摸货物。
希罗多德对买卖双方的翩翩风度的描写让人感到太过神秘，不过他可能掌握了一些最基本的情况。在史前某些未被记载的情形下，一个人，或是几个人开始做早期的长途贸易时都是乘船从水上出发的。
人到这些船上主要是饥饿使然。二万年前，北欧就像现代的拉普兰(Lapland)：一个寒冷、荒芜的地方，树木比今天还少还小。欧洲的第一批智人或许才刚刚消灭了竞争对手尼安德特尔人(Neandenhal)，主要依靠的还是大型的狩猎活动，特别是猎鹿。即使是在理想的环境下，要用长矛或是弓箭猎到这些成群的动物也是极不确定的事情。然而，鹿有一个弱点被人类无情地抓住了：它不擅长游泳。当它人水时，必须把鹿角抬得很高以便把鼻子露在水面以上，行动非常迟缓，此时是极易被攻击的。在某一个时间，一位石器时代的天才意识到如果能够让自己在水面上自由行走就会获得巨大的狩猎优势，于是人类的第一条船诞生了。一旦将抓住和屠宰的猎物拖上船，把它的尸体拉回营地比起在陆地上就简单多了。人类将这一优势用于其他方面是不需要很长时间的。
……