许多父母面对育儿的重要决策，首先向朋友和家庭询问，然后转向育儿书籍，或者仰仗古老宗教、文化传统。达尔顿·康利不是这样的。他有两个科学博士学位，是彻头彻尾的书呆子。他需要做出重大选择的时候，就会乞灵于科学研究。
他抱着这种心态，启动了以下的非正统研究：
结扎输精管，因为孩子越少越有可能聪明。
给孩子们提供特殊教育，因为研究显示：学校只有一件事至关紧要，就是师生比例。
提高孩子的词汇量和语言能力，不要通过阅读。一字一句的解释词义，就会损害理解整体故事的能力。从长远看，后者更有裨益。
教育孩子控制冲动，给他们取古怪的名字。有证据显示：他们的名字遭到小伙伴的嘲笑，他们由此学会了不要回敬。
奖赏孩子学数学，同时不要侵蚀他们内在的动机。墨西哥的研究显示：有条件的现金转移支付改善了孩子们的教育和健康状况。
减少过敏和其他自身免疫疾病的风险，办法是让孩子接触外来宠物和其他微生物来源。
对学校撒谎。人人都会给儿子使用安慰剂。从帕金森症到智商，安慰剂效应无所不在。
训练他们掌握宴会礼仪，同时允许他们私下骂人。就这样，让孩子掌握社会前后台的区别。让他们明白怎样处理二者的关系。
《育儿学》诙谐欢闹，展示这些实验的要点。科学家对自己那批淘气小孩的行径直言不讳。故事也说明了倔强孩子的真正面貌；父母对孩子的种种实验，无论他们承认不承认；父母的爱心与承诺发挥了什么作用。