2012年10月，美国国防部部长利昂•帕内塔警告说美国正处于网络珍珠港事件的边缘：美国将遭受攻击，引发实体摧毁、生命损失、造成全国瘫痪以及全新意义的安全隐患。为了应对针对美国公司和政府机构的无情的网络间谍活动，和外国政府透过电子系统控制美国至关重要的基础设施的企图，美国政府迅速采取了行动加固全国网络防御。控制网络空间的全球竞争彷佛20世纪的核军备竞赛一样定义了21世纪的美国国家安全。
《终止开关》（KILL SWITCH）阐述了两位总统，少数间谍和军事将领以及美国最具影响力的一些高管如何通过建立互联网军工联合体应对这些威胁，它创造了自第二次世界大战以来独一无二的现象—政府与企业结盟。这是一个令人不安的协议，他们所进行的战争是看不见的，经常被误解，但是又随时可能引发线下灾难。本书的故事背景设定在美国，但是类似的威胁和问题也适用于全球的其他政府机构和行业。