跨越《丝绸之路》和《琥珀眼睛的兔子》，《河流之王》为维京时代提供了一个迷人的全新视角，认为传统对维京人以英格兰为中心的描绘只向我们展示了他们世界的很小一部分，并揭示了维京人庞大的贸易和征服网络，以及延伸5000英里至亚洲的定居点。
卡特琳以一颗由玛瑙（一种半宝石）制成的小珠子为引，从它在英格兰雷普顿村的安栖之地追溯到它的起源——在印度古吉拉特邦的一个想象中的珠子切割作坊。随着这颗珠子的引入，她用一系列其他物体作为垫脚石，一路带着我们回到一千多年前，把我们投入到复杂而相互联系的维京人世界。
卡特琳借鉴了最新的考古发现和尖端的科学方法（包括同位素分析，现在可以让我们从1000多年前的骨头中分辨出此人是否吃过丹麦或德比郡的面包），并重访古迹——例如著名的雷普顿遗址——在大部队(the Great Army)的驻地——解决了多年来她前辈们一直无法解决的迷题。
《河流之王》首次揭示了维京人世界的真实规模，它远远超出了阿尔弗雷德、约克和埃弗里德的故事，扩展到了伊斯坦布尔、巴格达和印度洋。一个维京世界，不仅有军阀，还有奴隶、商人、儿童和水手的世界；比以往任何一个说法都更具活力、生动性和全球性。