不列颠最前沿的语言专家，引导我们重新认识一千五百多年来的英语历史，风光旖旎，充满思与诗的机趣。
这是一部别出心裁的新史，作者大为•克里斯托尔选取了最有代表性的英语单词，来呈现这种当今使用最广泛的语言的源头、影响和故事。博学的作者告诉我们，最早的有英语特征的词是5世纪的roe。从源头上讲，英语是一种杂交语言，包括众所周知的拉丁语、凯尔特语，从发展来看，英语语言有种种创新，有所谓的“鼬鼠词”（欺骗性语言）和“临时新创词”。从现状看，最古老的词（如loaf）和最新的表达（如twittershere）在这里共存；最有英语特征的常用词（如and和what）和最花哨的词（如fopdoodle）在这里相邻。作者引导我们认识英语发展中的种种“旁门左道”，最粗鲁、最隐晦、最震撼的词借种种因缘际会而汇入了英语的大河。