这是一部发人深省的著作，深入探讨了在过去几个世纪中，从文艺复兴、科学革命、启蒙运动直到今天，科学和民主的转型如何改变了人类的思维和福祉。
直至今日，科学的转型仍然在发生，并且已经从贫穷、无知、恐惧、早夭的悲惨境地中拯救了数十亿生命。民主的转型向世界上近一半的人口传播了自由、平等，使民主的思想为世界各地所知。
这本书分析了科学与民主的转型如何相互联系：在二十世纪即将结束时，世界上每个科学的国度都是自由的国度，或者至少是部分自由、民主的国家。作者想要得出的答案是：时至今日，科学与民主又是如何相互关联的？
著名科普作家蒂莫西·费瑞斯（Timothy Ferris）采用了平实易懂、夹叙夹议的文风，解释了数百年来科学与民主的并行发展——随着科学知识的不断发展，民主和人权也在世界各地蔓延。费瑞斯认为，科学武装了民主理念和价值观，有助于从黑暗时代的暴君手中夺权。