本作是《纽约时报》评选的畅销书《露西——人类的鼻祖》一书的续集，著名的古人类学家唐纳德·约翰逊（Donald Johanson）在书中探索了在露西出土后的三十多年间，在古人类和人类起源研究领域中的非凡发现。
唐纳德·约翰逊（Donald Johanson）发现了一具残存的320万年前的女性骸骨，这一发现足以永远改变科学界对人类起源的认识。也正是得益于这一惊人发现，唐纳德·约翰逊（Donald Johanson）可以称得上是当今世界最富盛名的古人类学家。他将其发现的女性骸骨归为一个新的物种：南方古猿（Australopithecus afarensis）——一种介乎于猿和人之间的过渡生物。全世界都称这一物种叫露西。
在过去的三十年间，唐纳德·约翰逊（Donald Johanson）和他的同事们已经发现了363片南方古猿（Australopithecus afarensis）的遗骸，时间跨度达400,000年。现在，我们已经拥有了这一人类家族谱系分支的独特化石记录。这一人类家族谱系的起源可以追溯至7百万年前。
我们是如何进化的？是什么将古人类从猿中分化出来？（这个时期的古人类可能还无法直立行走。）我们的头脑是如何取代肌肉而占据主导地位的？与我们最接近的表亲尼安德特人(Neandertals)的生活是什么样的？我们还有哪些关于人类的谜题尚未解开？
上述这些问题仅仅是本书探讨和解答之问题中的一部分。本书生动翔实，富有感召力，全篇介绍了很多激动人心的科学发现。在《科学美国人》杂志（Scientific American）编辑兼作家——王兰静（Kate wong）的协助下，唐纳德·约翰逊（Donald Johanson）带领读者们来到埃塞俄比亚哈达尔（Hadar, Ethiopia）的远古大陆，完成了一次非同寻常的旅行，这片大陆是本世纪大多数重要化石的发现地。同时作者再次提出这样一个问题：这些发现对人类有何意义？