这部作品的戏剧性背景设定在卡拉拉的大理石山区，讲述了一个关于艺术和美感性又令人心碎的故事，表达了这样的观点：我们的选择最终定义了我们的生活，情节感人心扉，令人动容。作者过去出版的作品《已逝之夏》（Summer Gone）曾入围吉娜奖候选名单。
1968年，一名年轻人周游至法国巴黎。在那一系列不可能事件将他带来到一座位于意大利的小村庄——并遇到他的此生挚爱。一个冷血商人遇到一对正在度蜜月的新婚夫妇，随后将其介绍到充斥着感性之美的城市卡拉拉。一位意大利女性为找寻从未蒙面的父亲也来到卡拉拉。一场发生在大理石采石场的意外事件改变了一位少年的人生轨迹。最终，所有先前提及的事情被串联到一起，麦克法兰以其大师级的架构笔法将原本琐碎的时间融合成一个无与伦比的完整故事。
在意大利共同度过一个美妙绝伦的夏天之后，奥利弗•哈森与性情放荡不羁的安娜坠入爱河。然而出于对养父母的责任感，他回到了远在加拿大的老家。可离开安娜这件事却成为令他追悔终生的决定。他更不知道自己还有一个女儿。伴随着女儿的叙述，《美的轮廓》（The Figures of Beauty）这个充满神秘色彩的爱情故事被缓缓呈现在读者面前。透过幸运、命运与财富，奥利弗找到了心灵的归宿与一个他永远不应离弃的女儿。这本书讲述的正是他如何找回自己人生的故事。