与其他文学概论不同，《理论十讲》以三大基本前提吸引读者。其一，对于理论真正高效的理解有可能来自当前所知的理论介绍，它取决于作者比读者更持续地研读黑格尔、马克思、尼采和弗洛伊德的基本著作。其二，弗雷德里克•詹姆逊将之描述为“确信所有写作理论中，拉康的理论最为丰富”。这一理念非常有趣，本书比其他文学概论更为细致地注重拉康写作的丰富性。其三，这一点也是最为独特的，即文学概论并非“关于”文学的单纯理论，而是说，这一理论从根本上来讲，是文学。
本书提出并证明，如果没有特定风格的“创意写作”（一种加入文句艺术的独特方式），那么“理论写作”什么也不是，创造文句的艺术会带来麻烦——所创造或希望创造的文句会引发社会现实结构的巨变。
正如标题所言，本书以十次“课程”为架构，每一课都基于理论写作教程中摘选的一条公理。每一堂课都创造性地解析典型命题，探索其成立的条件和最根本的影响。面对这些令人困扰的命题，在探索其条件与影响的过程中，这十堂课寓教于乐，从理论写作的最早萌芽到它最新的嬗变，明确有力地表达支持它的最基本假设与动机。