乔安娜•斯塔福德（Joanna Stafford）是一位多明尼加修女，某天她得知自己最中意的表弟已被亨利八世判处了火刑。不畏强权的乔安娜离开了修道院，声明要站在表弟那一边。因涉嫌无视国王的权威，乔安娜同她的父亲被押往伦敦塔。
残忍的温彻斯特主教斯蒂芬•加德纳（Stephen Gardiner）采取了某些骇人的诡计强迫乔安娜同意做他的间谍：为了拯救父亲的性命，她必须要找到一件古老的遗物。那顶被赋予了神力的王冠可以终结一切的宗教改革运动。在两个修道士的陪伴下，乔安娜回到了达特福德修道院，暗中寻找这件遗失已久的物件，撒克逊国王阿瑟尔斯坦曾于937年的战争中用它第一次统一了英国。
但是达特福德修道院已经变成一个充满危险的地方，为此丧命的人越来越多，乔安娜同一个具有某些神秘力量的小修道士埃德蒙离开这里，前往别处寻找传说中的王冠。从皇家城堡到巨石阵和马姆斯伯里大修道院，再到阿瑟尔斯坦的长眠之处，乔安娜和埃德蒙必须抓紧时间尽快找到王冠，否则乔安娜的父亲将有性命之虞。在马姆斯伯里，王冠的秘密终于被揭开，连同黑王子理查德和亚瑟的命运也大白于天下。具有神奇力量的王冠绝不能落入坏人的手中。
克伦威尔的军队即将抵达修道院，勇敢的乔安娜必须找到一个可以托付王冠秘密的人，这样她才有机会挽救自己，家人和她神圣的生活。这个刺激的故事融合了惊心动魄的悬念和历史细节，构划了英格兰历史中一段令人心驰神往的过去。