当我们想起达尔文的时候，我们想到的，大多是他随小猎犬号探险航行，在加拉帕戈斯群岛获得灵感并最终形成了他的进化论。然而被人们所忽视的是，达尔文的《物种起源》是在此次航行结束三十年后才最终发表的，在这三十年的过程中，达尔文的工作重心则是在于有关植物的观察和实验。他尤为喜爱研究食肉植物、攀缘植物，以及花朵的授粉和进化。
本书作者肯•汤普森视达尔文为先驱植物学家，达尔文的许多观察和理论，在当时都太过前沿，以至于直到现代科学发展才得以证明。像达尔文一样，汤普森也为植物的迷人力量所着迷，尤其是食肉植物如同“巨怪”一样的外表、捕猎时的植物运动以及奇妙的“植物智慧”。
这本书将填补空白，重证达尔文“先驱植物学家”的身份。达尔文对植物的深度观察，是其推演出进化论的重要基础。