2016年，亚历珊德拉（Alexandra）带着一颗破碎的心逃离伦敦，回到澳大利亚，与爷爷威廉和奶奶罗米生活在一起。她的爷爷还剩下几个星期的生命，他们向亚历珊德拉讲述起他们半个多世纪以来一直保守的家庭秘密。
1939年，两个年轻的女孩在“东方巴黎”上海相遇了，她们是美丽的当地女孩李（Li）和维也纳难民罗米（Romy），她们二人结下了一段深厚的友谊。但随着二战的阴影笼罩到她们的身上，她们在这座城市浮华的法租界和绝望的上海贫民区之间游走，最终，因为罗米怀疑李的忠诚，她们不得不迫分道扬镳。
威廉死后，亚历珊德拉飞往上海，决心追寻她的祖父母的过去。当她揭开他们隐藏的生活的层层面纱时，她开始质疑她做知道的关于家庭和自己的一切。
这部优美的小说讲述了一个有关女性友谊、爱的代价，以及塑造了我们所有人的力量和勇气的故事。