《现代英国史》探讨了消费主义文化、名人声望以及自我满足感是如何击败了新耶路撒冷或第二个伊丽莎白时代的伟大政治愿景和彼此敌对的理想主义。它同时阐述了每隔十年，政治领导人都认为他们知道自己的群众在做什么在想什么，但每一次他们都会陷入困惑，因为每一次，英国人民的举动都会出乎他们的意料之外。
英国始终危机不断——首先是入侵，然后是破产，然后是易遭攻击的冷战前线，后来是最开放大都市的前沿，最后是重新塑造世界的移民中心。政治和经济变迁贯穿了整个故事，还有喜剧、汽车、反同性恋战争、六十年代无政府主义、石油大亨和朋克青年、玛格丽特•撒切尔奇迹般的好运、英国剧院的政治谎言和真实故事。