保罗•福塞尔的《第一次世界大战与现代记忆》是有关第一次世界大战的最具原汁原味、最扣人心弦的著作之一，它获得了美国国家文学艺术图书奖和美国国家书评奖。弗兰克•克莫德在纽约时报书评,称赞它是“一个重要的贡献，对我们理解我们是如何让世界大战成为我们思想的一部分,”和莱昂内尔•特里林称之为“最打动人心的书，我读过很长一段时间。”它的全景视野和诗情画意，照亮了一场改变了一代人的战争，也改变了我们看待世界的方式。
现在，在《战时》，福塞尔把话题转向二战，也就是他参与战斗的那场战争，编织出一个更个人化、更广泛的故事。尽管他的前一本书主要关注文学人物，关注文学中的一战形象，福塞尔在这里审视了战争对普通士兵和平民的直接影响。他描述了第二次世界大战的心理和情感氛围。他分析了人们需要用何种委婉语来应对不可接受的现实(比如，早期的信念认为，战争可以通过“精确轰炸”，也就是通过远距离轰炸取得胜利);他描述了欲望异常强烈的挫败感以及满足欲望的一些方法;最重要的是，他强调了战争对智力、歧视、诚实、个性、复杂性、模棱两可性和智慧的损害。当然，没有对当时文学的严肃讨论，任何浮夸的书都不会是完整的。他检查,例如, 例如，他考察了战时的极度匮乏(那时橙子可以被抽彩作为有价值的奖品)是如何导致了洛可可式的散文风格，让人向往奢华的晚餐，那个时代的“高尚”和“强调积极”的近乎病态的需要，是如何导致尖酸刻薄的H•L•门肯(H.L. Mencken)倒台、E.B.怀特(E.B. White)崛起的。他还对埃德蒙•威尔逊与阿奇博尔德•麦克利什(Archibald MacLeish)的争论、西里尔•康诺利(Cyril Connolly)的《地平线》(Horizon)杂志、兰德尔•贾雷尔(Randall Jarrell)和路易斯•辛普森(Louis Simpson)的战争诗歌以及战时文学界的许多其他方面进行了睿智的评论。
福塞尔以他之前的任何作家都无法企及的方式传达了那场战争的本质。在过去的50年里，盟军的战争已经被“多愁善感、疯狂爱国、无知和嗜血”净化和浪漫化得几乎面目全非。他说，美国人从来就不知道二战到底是什么样子。在这本令人惊叹的书中，他提供了这样一种理解。