获奖作家米希尔·海恩斯的新书内容丰富，以当代南非为背景，探讨了民族排外性和偏见、性爱和自我认同——无论你去哪里，你都是异乡人。
美女被杀，打破了阿尔弗雷德维尔村的宁静。死者的丈夫是当地警察局的局长，可他一下子成了主要的嫌疑人。她的表兄皮特在伦敦做了几十年的自由撰稿人，第一次回到南非，还没等安顿下来，就怀有强烈的好事之心，到处寻找创作素材。
他打算调查当地的王后宾馆，但调查过程并没有他原本设想的那么顺利。他离开以后，南非已经面目全非。他开始挖掘早已被遗忘的过去，发现曾经秩序井然的世界已经陷入骚乱，他开始质疑伦敦公寓里的舒适生活。他造访当地人、旅客、流浪者、移民；但最重要的是：皮特发现他学生时代的知心朋友贝尼·尼纳波仍然住在阿尔弗雷德维尔……事实上，他就是当地警察局的局长。
在这种尴尬的情况下，皮特二人再度重逢。两人小心翼翼地兜着圈子，步履薄冰地重叙旧谊。皮特放弃了原来的计划，加入到他以前鄙视的社交圈，开始重新考虑自己在世界上的位置。他一面调查表妹的故事，一面重写自己的故事；直到事态急转直下……