迈克尔•莱加尔特看到智慧和文化每况愈下，怒不可遏。他对马尔科姆•格拉德维尔（Malcolm Gladwell）的畅销书《当机立断》（ BLINK）大唱反调。格拉德维尔提出系统的主张，认为我们最佳的决策都是在冲动中做出的，没有实际的知识和关键的分析。莱加尔特论证说：如果畅销书建议我们不要思考，那就毫无悬念了。在全世界人民的日常生活中，犀利、深刻的推理将会沦为失传的艺术。
二十一世纪沿着理性时代变成感情时代的路线前进，系统地侵蚀时间、金钱、工作、生活，破坏了圆满，增加了紊乱。莱加尔特用大胆的争辩、客观的分析，针对西方文化在二十一世纪面临的某些重大问题，厘清了原因，提出了对策。电视真人秀和八卦杂志泛滥成灾，麻木了心灵和精神的好奇心。父母的纵容和标准的降低导致了儿童的学业危机。莱加尔特观察现代生活的方方面面，指出毛病是怎么出的、出在哪里。