这本书考察当今世界的领头慈善家如何通过对此领域的改革，以新的方式解决世界问题。
对于从前的慈善家而言，慈善仅仅指捐款。而对于新一代身家亿万的慈善家来说，慈善事业就如同商业运作。他们的捐款方式完全改变了。大部分在商界中打拼过的“社会投资家”采用了商业策略，要求投入与效率成正比。世界首富比尔•盖茨（Bill Gates）便是这种模式的开创者：他发誓药把全部财产投入到治疗肆虐于贫困地区中的儿童致命疾病当中。
在《慈善资本的运作》中，马修•比肖普（Matthew Bishop）和迈克尔•格林（Michael Green）考察了这种全新的慈善运作模式，采访了全球最强势大人物——盖茨（Gates）, 比尔•克林顿（Bill Clinton）, 沃伦•巴菲特（Warren Buffett）, 奥普拉•温弗瑞(Oprah Winfrey)，和波诺（Bono），从中得知这个由资本与捐资者所构成的庞大网络是如何运作起来，以解决全球问题的。而这一切产生了深远的影响：在政府向公共事业上投入资金受到阻滞的大环境下，他们的资金可能构成改变世界的最强势的力量，同时也将是政治争议的一个源头。
本书包含了具体案例，专业分析，以及与财富巨擘们的近距离访谈，精彩的展现了这一小部分人物是如何改变亿万民众的生存状况的。