自闭只是做人的另一种方式。这部开创性著作首先提供了包罗万象的历史和科学背景，解释理解人们的的转折点。《联线》（Wired ）记者斯蒂文•希尔伯曼直指教育、工作场所和文化的实际改革，这些变化迅速导向更加公正的神经多元化社会。
2001年，希尔伯曼为《联线》写了一篇关于硅谷自闭症的专题《极客症候群》（The Geek Syndrome）。这是主流媒体的第一篇作品，讨论自闭迹象与技术的长期奇特关系，审视了自闭迹象与认知天赋并存的观念，集中强调自闭权利/神经多元驱动力。十多年以后，这篇文章有助于酿成全方位的运动。迄今自闭方面发表的文献当中，这篇文章仍然引起了最多的共鸣。
希尔伯曼回顾自闭研究和纪录的最初期，英勇而孤独地深入自闭者及其家人的世界。本书首次为这种知之甚少的紊乱提供了全面综述和历史、科学背景。他给读者介绍了两位研究者：汉斯•阿斯伯格（Hans Asperger）和利奥•卡那（Leo Kanner），过去一百年的探讨都以他们的研究为基础。阿斯伯格1930-1940年代在维也纳工作，为他的患者们争取必不可少的教育支持和社会宽容，以便度过有意义的幸福生活。希尔伯曼坚持强调许多病人的高水准技能，以便阻止投靠纳粹的前同侪在维也纳秘密实施的儿童安乐死运动。同时，利奥•卡那在美国研究自闭症。他的方法完全不同，将自闭症视为功能紊乱，将病人视为功能障碍。卡内强调寻找治疗方法，促使自闭者正常化，跟同侪无法区别。疗法从前脑叶白质切除术和体制化开始，电击疗法和LSD处方很快就接踵而来。
数十年研究和经验显示：阿斯伯格博士的模型更准确----他对自闭的设想，以及他对认知多元化在社会演进中扮演角色的理论。但至今仍然有许多人坚持错误的希望，想要治愈自闭症。然而，自闭系谱有越来越多的人不欢迎治愈的想法----最后，所谓“正常人”开始迎头赶上。自闭症者缔造了某些最大胆、最前沿的科学和创新。他们对事实的记忆力大抵非常惊人，具备语言智商不易体现的聪明，能够长期对任务集中注意力，利用视觉模式探察瑕疵的天赋。从自闭者的标准看，“正常人”的头脑太容易分心、太执迷于交际、对细节缺乏关注。
《神经部落》（NEUROTRIBES）欢迎神经多元化运动。这场运动将注意力的重心从紊乱和缺陷方面移走，强调大脑的许多非典型联线也产生了非常和有益的技能和资质。
• 奇特的实际联系: 2013年10月，希尔伯曼和坦普尔•格兰汀共同确定了自闭问题和新英格兰阿斯伯格协会年会的基调。 奥利弗•萨克斯（Oliver Sacks）有力地支持他的工作，承诺协助推销本书，为此书作序。
• 巨大的媒体潜力: 希尔伯曼和媒体关系密切，多亏了他在《联线》（ Wired ）的地位和自闭专家的身份。他两次主持国家公共电台播放的 Radiolab节目，内容涉及他的书。他在《联线》（ Wired ）的文章涉及自闭，首次出版时赢得了《科贝伯特报道》（ The Colbert Report ）的评论篇幅。
• 潜在采用课程: 本书是完美的大学水平心理学和社会学课程，尤其集中于功能障碍或神经多元性研究。