广受好评的小说《达林家族》(The Darlings)的作者，在这本新书中讲述了一位鳏居的男人，出乎他自己意料地，一步步努力成为一个父亲角色，并以此探讨了父亲、爱与家庭生活的意义，深刻、幽默而感人。
查理•戈尔德温(Charlie Goldwyn)的生活并没有完全按计划来。三十三岁遭遇妻子去世，每天工作十二小时，这让他和自己的儿子、五岁的小机灵鬼迦勒(Caleb)变得日渐生疏了。迦勒沉迷于各种自然灾难，而且对女孩的衣服有特殊的嗜好，这让他在学前班里成了一个孤独的孩子，而查理唯一关心的就是他在某权威法律公司里的工作，他最终得到了一个成为合伙人的机会。
但是一次在公司聚会上的小疏忽却让他毫无颜面地被解雇了，于是那个夏天，他只能和迦勒待在家里，还不得不面对和自己有些疏离的父亲，但查理开始意识到，当父亲不只是为儿子提供物质保障，而当儿子也不只是为了重蹈父亲的覆辙。
在感人而欢乐的曲折情节中，小说《不该是这样》通过一个故事阐述了爱与失去、亲子关系、友谊、以及真正的工作与生活平衡的意义是什么。