姑娘们从纽约街头逐渐消失，年轻女人们被残忍杀害。表面看上去像是老套连环杀手干的，实则是一个比任何人都能想象出的人口贩卖集团还要黑暗的邪恶势力浮出了水面。
麦克（Mac）得了流感病倒了，这时候他最好的朋友警探比利•斯特普尔斯（Billy Staples）给他发了一个短信请求帮助。但是麦克病得太重根本动不了。在一个漆黑的午夜，比利曾被叫去办过案的荒僻大街上，卡琳（Karin）代替麦克跟他见了面。
比利突然回忆起了之前的一些经历，激发了他的创伤后应激障碍，在帮他缓解了症状之后，卡琳发现有两个犯罪现场而不只一个。一个11岁的女孩，艾比（Abby）差点被一个肇事逃逸司机撞死。而跟此事件距离只有一个街区的地方，一个妓女遇害了，在她的胸部之间留有一把刀，这个署名为“职业妇女杀手”的人在一年前来到布鲁克林以前，让曼哈顿陷在恐慌中整整两年。比利曾经是调查那个案件的警探之一。
第二天，在附近又发现了另一起残忍凶杀案。在卡琳和麦克跟他们的儿子本（Ben）定居的一片平静的地区，掀起了一场媒体风暴。虽然卡琳为她最近流产的一个女婴而悲伤逾恒，却还是和比利一起全身心的投入到了这起案件中，他们设法弄清这两起罪行是不是有所关连，还是只是一次噩梦般的巧合。艾比是其中的纽带，也是唯一的潜在证人，可她出现过一次由药物引起的昏迷之后，就不能或者是不愿意再说话了。从比利不断恶化的病情中了解到了创伤后应激障碍这种病之后，卡琳就开始怀疑艾比大概是因为目击了她的双亲被人杀害，所以也患上了这种疾病。
而真相并没有那么简单。
正当卡琳，麦克还有比利更深入的挖掘掩盖在罪行表面之下的真相的时候，在最意想不到的地方笼罩着怀疑的阴霾。卡琳偶然得到了一个12岁的养女黛西（Dathi），这个小女孩一下子扩大了她的家庭，让这个家变得更加丰富有价值，而卡琳却发现自己身处于从一个诈骗网站上拯救两个不满13岁的女孩——艾比和戴西——这样的人生斗争中，那个诈骗网站把自己伪装成了一个国际人口贩卖组织，如今必须在更多无辜的生命被践踏之前将其摧毁。