1602年，荷兰联合王国创办了第一家商业公司——荷兰东印度公司，在此过程中掀起了新一轮全球化浪潮。尽管荷兰介入大西洋和印度洋地区的历史可以追溯到16世纪，但它是在17世纪初加入欧洲海外扩张和全球化运动的。
本书考察了荷兰参与全球化进程的经历，以及对全球化进程做出的贡献。与此同时，本书重新评估了随着与世界其他地区的对话日益增加，荷兰人塑造自身的各种方式。《探索荷兰帝国》为洞察荷兰人在亚洲、非洲、美洲的宏观和微观世界提供了新见解，填补了关于荷兰帝国和全球化的史学研究空白。这段历史过去一直被英国、法国和西班牙的例子占据。