机器人能有真正的智能吗？他们能有意识吗？僵尸呢？本书作者罗伯特•柯克被这些问题引起了兴趣。在这本书里，他阐释了关于意识的重要问题，并提出了一套全新的解决方案。
作者先是讨论了行为主义、图灵测试和美国哲学家约翰•希尔勒著名的“中文房间”悖论，接着继续探讨二元论（主张世界有精神和物质两个独立本原）和认为一切都是物质形式的物理主义。他深入考察了“僵尸”的概念，认为这在逻辑上是不可能存在的。通过提出一系列重要问题，他拿出了解决方案：某种形式的功能主义，将意识视为功能的呈现。
尽管哲学家对意识问题的观点基本一致，但对于如何解决这些问题却没有达成共识。柯克从功能主义的角度出发，不但阐释了意识相关问题，也提出了可行的解决方案。