在过去四分之一个世纪里，世界各大城市都出现了一种新型的标志性建筑。这些建筑通常由全球顶尖的“明星建筑师”或几家大型跨国建筑公司设计，几乎全是由私营机构出资建造，也是为私营机构服务。过去的大型建筑往往扮演公共角色，而今天的城市地标却是资本主义全球化的标志。
在《标志性建筑》一书中，作者莱斯利·斯克莱尔关注资本主义全球化在世界各地的表现形式，尤其是在全球化大都市中的表现。斯克莱尔考察了精美的购物中心、壮观的博物馆和宏伟的城市地标，这些建筑构成了当代全球资本主义凯旋的标志，带来了越来越多的不平等和高消费主义。
书中探讨了大量极具标志性的建筑，直指当代资本主义背景下的高消费主义。作者不但解释了建筑业对地标建筑的营销，还展示了企业如何日益主宰建筑环境，促进全球化消费城市的发展。斯克莱尔认为，标志性建筑是巩固资本主义霸权的武器，强化了跨国资本主义对我们生活、消费和思维的掌控。