这本既有趣又开人眼界的叙述作品向读者介绍了一种带刺的树，这种树伴随着人类的发展历程繁衍生息，将英格兰、爱尔兰、美国、法国和中国等大陆的文明的发展紧密结合在一起。无论是凯尔特人占领罗马，还是卡斯特将军（Custer）在小比格霍恩河战役中战败，亦或是爱尔兰人在大饥荒之后随即衰败，这种树都在其中发挥了一定的作用，...
这部扣人心弦的小说于1963年首次出版。在书中，一个男人被一种奇怪的激情和暴力的恐惧所禁锢的故事，而一个女人发誓要引领他走出黑暗。
吉塞拉•冯•霍海内姆斯（Gisela von Hohenems）加入了纽约北部一所高级女子学校的教师队伍，在那里她和同样初来乍到的福斯蒂娜•科伊尔（Faustina Coyle）交上了朋友。但是，福斯蒂娜总是对周围充满了恐惧，在经历了几次难以合理解释的奇怪事件后，她被迫辞职。吉塞拉请她的未婚夫，心理学家巴兹...
在舰队街的国家新闻档案馆，档案助理弗兰克•莫宁塞德（Frank Morningside）收到了多封恶意十足的毒钢笔信件，这是一场残酷的恶作剧，但是由于弗兰克被许多人所讨厌，他的上司托比•洛恩（Toby Lorn）有些担心嫌疑人的数量会太大。随着信件的性质变得越发严重，事情开始朝险恶的方向发展。