本书以文学,尤其是菲利普•罗斯的作品为例,探讨了它们如何帮助读者理解个人发展自己政治认同的方式,学习领会政治思想,定义各自在社会中的角色。本书结合了政治学、文学理论与人类学,讲述了“一个人的政治时代的到来”这样一个政治启蒙故事,个体自身的塑造与环境施加的影响(如政治事件或父母的政治态度)差不多。