当一具奇怪的裸尸在一个洛杉矶小巷里被发现的时候，辛苦的跟班侦探尼克·兰伯特（Nick Lambert）被分配了一个最费力不讨好的任务，去精神病研究院Oakdene会见一个叫蒂娜·菲德斯（Tina Fiddes）的病人。像拉丁语代码，毫无意义的子弹还有奇怪的纹身这种耐人寻味的细节都被分配给了更“有能力的”侦探们调查。当尼克迟迟才发觉蒂娜不只有自闭症不开口说话，就连跟她见面的机会都少得可怜的时候，他的运气便急转直下。
尼克发现蒂娜有个妹妹，据说能解答拉丁语的难题。于是他违抗了上级的命令，动身去找她，却找到了一个神秘的女人。这个女人在寒酸外表的掩饰下过着奢侈的生活，同时不断地寻找着对生活自身的科学解答。
其间，贯穿着一个关于约瑟夫·克莱因（Josef Klein）的故事，他是一个移民科学家，被授权研究一个在西伯利亚发现的陨石的致密核心。经过了多年的徒劳研究，在2040年进行的一次偶然实验使约瑟夫相信了利用核心的加速引力能让生物穿越时空。在他最信赖的科学家艾莉森·邦德（Alison Bond）的启发下，约瑟夫发觉虽然不能把人送回去改变历史，但是送他们回去成为该历史存在的原因还是可行的。约瑟夫可以送走私贩回到历史中偷他想要的一些东西，然后走私贩就成了这些物品在历史中丢失的源头。那个走私贩只要一走，约瑟夫就可以为自己挖出他们藏起来的宝藏，包括对生命自身的解答。
一件在1132年被藏起来的物品在2011年就丢了，那是在约瑟夫要把它挖出来很久以前，由此事情复杂了。现在他必须找个自己信赖的人暗中到2011年解决这个问题。鉴于艾莉森·邦德的历史知识，她也许就是那个最适合的人选。
而克莱因没有预料到的是自己道高一尺，艾莉森·邦德竟魔高一丈。她一直巧妙地安排着自己为克莱茵提出的那个建议，引导他的决定，以便配合自己的行动计划。
通过一系列复杂的互相交错的故事情节，尼克·兰伯特逐渐认识到对整个世界来讲不只有蒂娜和她妹妹重要，尼克自己突然就被利用了的生活也同样重要。他现在是一个秘密计划的一部分，这个秘密计划不仅要保护人类不受他们自身绝不应当掌握的这类信息的伤害，而且还要反复不断地进行下去。
艾莉森隐瞒了些事情。而这些被隐瞒的可能就是那最重要的。