两年后，杰克·伯恩斯坦（Jack Bernstein）改邪归正的女儿劳拉（Lara）正从某个地方要回家。她很憔悴，还担惊受怕的。尽管这是最后一段航程，她还是深信自己不会活着回去。事实证明她是对的。在空中，满客的波音747被击落，飞机上的所有人都死了。
杰克不知道她要回来，也不知道她到哪去了，只顾着自己公司一项新人工智能的主导地位。经由他们的新I.Q.主机开发出的“IntelliSoft”马上要在全球推出，这将有益于世界各地的贫困儿童，同时奠定杰克的市场优势。由I.Q.系统驱动的一套新的仿真套房，也见证了技术的飞跃。
杰克被人用一串奇怪的代码召唤到伦敦的一间教堂，一个自称“西蒙（Simon）”的男人向他透露，因轰炸他女儿那班飞机而被拘留的人并不是真正的罪魁祸首。事实上，劳拉被一个邪教组织抓去当人质了，她现在怀着杰克的外孙，杰克在此前并不知晓，因此西蒙提出了一个交易，他会为杰克提供消息帮他找回孩子，作为交换杰克要帮他拿到一本书，西蒙坚信这本书就在这个邪教组织手上。
随着杰克在获取信息的过程中联系到的许多人没多久后就被杀害，他们的尸体上还都留下了奇怪的国际象棋暗语，通知杰克他女儿死讯的特工弗兰克·华纳（Frank Warner）随之变得越来越可疑。
很快杰克就意识到他身边的人都不可信，还有他这十多年的生活轨迹都被设计了。他感觉自己走的每一步，做的每一个决定都被人控制着，巧妙地引向结局。而在这个结局中，无论杰克愿不愿意，这个邪教都将会获取杰克电脑系统的访问权。在这个过程里，他们要杀掉世界上成千上万人，利用杰克即将进行的推广计划为他们达成目标推波助澜。
随后，这个邪教组织将与解答和解救的承诺一同壮大，他们还会从那本杰克被哄骗去偷来再加以破译的书中搜集这些答案。整件事可能不过就是：用一个外孙当诱饵把杰克推上夺书之路的人，跟已经占有了这本书的人是同一伙人。
坚信自己处于有利地位的杰克，事实上却是处处遭到欺骗，而受人责备才是他不久后将要面对的终极挑战。