在这本多学科的原创著作里，作者达米安·卡塔尼通过恶探索了法国文学，将恶的文学描写与文化事件联系在一起，描摹出现代文学中，某些最重要作品的观念史。
从巴尔扎克和波德莱尔开始，卡塔尼记述了复辟和第二王朝，又解释了天主教“罪恶女性”的刻板印象，以及影响了新的洛特雷阿蒙和左拉作品的新科学理论。进入二十世纪，恶便在自我、权力、知识和政治等层面进行探索，透过普鲁斯特、塞利纳、萨特和福柯的作品可知。这份研究天衣无缝地将美学、哲学、历史学和意识形态观念，联系到十八世纪到二十一世纪法国大作者的作品中。它告诉读者，对于理解我们当代道德和政治背景，文学中的恶为什么有着至关重要的作用。