全书讨论了“适应性”概念在进化论中的作用这一创新观点。
自然选择是导致生物种群变化的因素之一。某些性状或生物个体比其他性状或生物体更健康，当由于适应性差异而导致种群性状分布发生变化时，就会发生“物竞天择，适者生存”的情况。许多生物学哲学家坚持认为，性状的适应性应该定义为具有该特征的个体成员适应性的平均值。
作者马歇尔·艾布拉姆斯针对这一观点，提出了令人信服的反对论点。正如书中所表明的那样，这与适应性在进化理论中应该扮演的角色，以及进化生物学家在实证研究中使用适应性概念的方式相冲突。长期以来认为因果适应性从根本上是实际个体的属性的假设导致了不必要的哲学难题和持续多年的辩论。而作者艾布拉姆斯开始渐渐认识到，作为自然选择基础的特征的适应性不能像生物学哲学家声称的那样——根据单个个体的适应性来定义。相反，它是一个整体的种群环境系统——而不是生活在特定环境条件下的实际、特定的生物——这是性状适应的基础。作者认为，通过区分不同类别的适应度概念及其在进化生物学实践中所扮演的角色，我们可以看到进化生物学家对适应度概念不同的使用情境是有意义的，并且与适应度差异导致进化的观点一致。
作者艾布拉姆斯的见解具有广泛的意义，因为它为思考生物进化的形而上学及其与实证研究的关系提供了一个基本框架。因此，对于生物学哲学家、想要更深入地了解进化本质的生物学家以及任何对概率应用哲学感兴趣的人来说，这是一本“改变游戏规则”的书。
全书目录：
前言
介绍
0. 概率与进化的背景介绍
第一部分 奠定基础
1. 人口-环境系统
2. 因果概率与实证实践
3. 适应性作为特定生物个体的因果属性的无关性
4. 环境变异在选择中的作用
第二部分 进化与机遇的重新构筑
5. 生物实践中的人群：务实且真实
6. 实用人口-环境系统中的真实因果关系
7. 测量和建模中的适应度概念
8. 人口-环境系统中的偶然性
9. MM-CCS机会的输入测度问题
10. 结论