一场足球比赛会影响选举结果吗？会引起鲨鱼进攻吗？会引发干旱吗？在现实的世界里，这些问题的答案当然是：“不会。”
但是，畅销书作家、历史学家瑞克•申科曼在《政治动物》（POLITICAL ANIMALS）这本书中则认为，我们的世界什么都具备，就是不具备合理性。通过科学的、政治的、历史的例子，瑞克•申科曼向我们解释了一些不合逻辑的选择背后的隐形力量。
《政治动物》提醒我们要透过现象看本质，我们常常关注政治家们做了什么（或者他们将要做什么），而没有专注在真正要做的事情上：什么影响了我们的决定。瑞克•申科曼认为影响我们决定的其实是我们的本能，而不是大家所认为的理性的推理。流行文化告诉我们，本能是值得信任的，但科学证明一旦涉及到政治，我们石器时代的大脑常常失灵、失败，甚至是让我们误入歧途。
幸运的是，我们知道如何更好地运用我们的本能。瑞克•申科曼带领我们参观了一下实验室。在那里，科学家们向我们解释了海参是如何记忆的，黑猩猩是如何学会欺骗的，患有精神分裂症的病人是如何讲故事的。科学家们的发现为我们提供了理解历史和我们自身的方法——同时也证明我们没有必要被我们的过去所束缚。
《政治动物》可以说是一本自由的政治文化编年史，非常有趣，也相当具有启发性。瑞克•申科曼探索了人类思维的深度，并探讨了我们如才能变得更具政治性而少一些动物性的方法。