对马克•哈登那部《午夜犬怪奇事件》（The Curious Incident of the Dog in the Night-Time）与丽贝卡•玛凯那部《借用人》（The Borrower）的读者而言，这是一部寓言式的出道小说。书中一个小男孩拥有一种能够找到遗失物品的神秘能力，他必须开始自己人生中一次最重要的调查，挽救他母亲中了魔法的甜品店。
世上只有一个地方能让孤独的十二岁男孩小沃尔特•拉文德感到如在家中：薰衣草之家，他母亲在西村开的一家甜品店。在这家店里，蛋白糖饼像云朵一般在天上掠过，杏仁蛋白软糖做的恐龙能够呼出真正的火焰，奇妙的天使蛋糕能让客人们感受美好。
一天，店中心那本神秘的魔法书消失了，房东威胁目前关闭店铺，沃尔特必须找到那本书挽救母亲的店。尽管——或者说因为——交流障碍令他寡言少语、形单影只，沃尔特拥有一种能够找到遗失物品的特殊能力。事实上，沃尔特唯一没能找到的就是他的父亲。他是一位飞行员，在沃尔特出生前，据说他在海上飞行时坠机身亡了。
在好朋友——超重的金毛猎犬——米尔顿的陪伴下，沃尔特的寻找之旅将带他走遍纽约城的地上与地下，走进地铁隧道，飞过中央公园，从在唐人街收集瓶子，到飞奔过大都会博物馆，再到向幻想之城那些被遗忘的非凡人民介绍他自己。一路上，他将发现他的声音，明白什么才是真正值得被发现。