在2002年，我的姐姐被谋杀了。就像有些人不知道春天已经结束，而我也不知道我已经丢失了自我。柠檬，柠檬，柠檬，我的复仇终要开始了。
2002年夏天，当韩国正为日韩世界杯而疯狂时，一位名叫海安（Hae-on）的19岁美丽女孩被谋杀，这后来被人们称为“高中美女谋杀案”。这部小说以海安的妹妹大安（Da-on）的视角展开，想象警探正在审问谋杀案的嫌犯之一韩玛努（Han Manu）。还有一个嫌疑犯：申俊砚（Shin Jeongjun），受害者海安被目击最后出现在他的车里。但申的不在场证明十分坚实，这让谋杀者的身份无从查起。这起案件成为了多年的悬案，也让与之相关人们的生活陷入混乱，特别是大安，她无法继续自己的生活。
就像有的人不知春日已经走远，大安也丝毫没有意识到她已经让自己迷失了很长时间。她接受整形手术让自己看起来像是姐姐，甚至将自己女儿的名字也取得和已故的姐姐十分相似。在接下来的17年时间里，她不断探寻究竟发生了什么的真相，尽一切希望能重拾那些她所失去的东西。
《柠檬》由三个截然不同的女性角度出发：海安的妹妹大安、对海安妒火中烧的同学泰润（Tae-rim）以及对大安也有所了解的海安的同学上惠（Sanghui）。虽然这部作品大致遵循了侦探小说的结构，但找到罪犯并不是本书的主要目标。相反地，这部作品探讨了悲伤与痛苦，并提出了关于内疚、惩罚和生死奥义的重要问题。
这部短篇小说最初为纪念Changjak and Bipyeong发行50周年作为一篇短篇故事于2016年以“你不知道”（You Do Not Know）的标题出版，同时还被改编成同名戏剧。随后它被修订并扩充为我们现在看到的《柠檬》一书。