无论是对作者还是读者来说，写自传都是一件很繁冗复杂的事。我们可以找到很多例子，证明这种写作形式会让人对作者产生质疑，质疑他们有没有针对特定事件给出自己的版本。作者考察了20世纪末和21世纪初的众多自传，关注自传写作的重要方面，例如作者、读者、评论家和学者的关联。作者重新思考了我们应该如何看待这种写作形式，以及我们对自传这种写作形式的了解和认同。
作者米卡埃拉•马菲特考察了许多近期出版的自传，如迪迪翁（Didion）的《奇迹思维之年》（The Year of Magical Thinking）和弗雷（Frey）的《百万碎片》（A Million Little Pieces），也考察了许多比较久远的自传，如普鲁斯特（Proust）的《寻找失落的时光》（In Search of Lost Time）、纳博科夫（Nabokov）的《说出记忆》（Speak, Memory）和斯坦因（Stein）的《爱丽丝•B•托克拉斯自传》（The Autobiography of Alice B. Toklas）。