马里奥·利维洛绘制了五位著名科学家的肖像，从而显示：甚至这些天才也会铸成大错，这些错误是科学突破的必要组成部分。
我们都会犯错。没有人是完美的，包括有史以来最伟大的五位科学家----查尔斯·达尔文、威廉·汤普逊（开尔文勋爵）、莱纳斯·鲍林、弗雷德·霍伊尔和阿尔伯特·爱因斯坦。不过，这些伟人的错误有利于科学进步。确实，正如马里奥·利维洛的解释：科学在错误当中成长。证明错误的理论是错的，科学就进步了。
爱因斯坦年轻时，试图构想一种方法，根据广义相对论（他的时间、空间、重力理论），描绘大尺度宇宙的演化。不幸，他执迷美学单纯性，产生了误导的理论。弗雷德·霍伊尔是杰出的天体物理学家，嘲笑宇宙突然起源的理论，贬称为“大爆炸”。这个名字留下来了，但霍伊尔的反对大错特错。
达尔文摸索自然选择理论，铸成大错。（他试图否定大灭绝、物种爆炸期和稳定期交替出现，归因于化石证据不完整。）开尔文计算地球的年龄，离题万里。（他的估计根据匀速降温，而且没有考虑放射性热量。）鲍林的DNA分子模型大错特错。（双链与三链之争。）他们都是聪明绝顶、魅力出众的人类精英。他们的错误是科学进程的必要组成部分。我们对生命、地球、宇宙演化的知识得以戏剧性增长，他们都有贡献。