书中包含了众多穆里尔早期职业生涯的经历。2001年在美国由New Directions出版社再版，2007年在英国由Virago Press出版社再版。
故事发生在20世纪50年代的伦敦。弗勒·塔尔伯（Fleur Talbot）正为完成他的首部小说《追赶沃伦德》（Warrender Chase）而焦头烂额。在那个生活物资还需要配给的年代，弗勒必须找到一份能够养活自己的工作。弗勒后来找到了一份在自传协会（Autobiographical Association）为昆汀奥利佛爵士（Sir Quentin Oliver ）担任秘书的稳定工作。最初，这个自传协会只有十名会员，他们都是奥利佛爵士很重要的朋友，为了记录各自的成功的人生，他们都在撰写自己的回忆录。根据当时英国的《诽谤法》（Libel Law），这些写作活动必须秘密进行，这些会员还计划着70年后等大家都去世了再出版这些回忆录。但是这些所谓成功人士的人生有时候并非那么成功，弗勒的工作就是帮助修改这些回忆录，修改的范围不仅包括语法与词汇，还包括一些虚构的事件，让回忆录看上去更”成功”。
在协会工作的过程中，弗勒也不断积累自己写作的素材，她发现奥利弗爵士与她书中的人物惊人的相似。最终，弗勒的作品准备出版了。但是坏事却发生了。奥利佛爵士在发现弗勒创作的小说之后竟试图盗窃弗勒已完成的手稿，并剽窃了书中的故事，这也令弗勒出书的计划作废了。并且弗勒还发现奥利弗爵士竟然在勒索其他会员，于是弗勒决定改变现状，揭发奥利弗爵士的真面目。